上海視覺藝術學院創辦于2005年9月，是一所以國有投資為主，同時吸收其他社會力量，混合所有的新型綜合藝術類普通本科高等學校。上海視覺藝術學院原為復旦大學上海視覺藝術學院，經過八年的建設和發展，2013年4月，經國家教育部批準，復旦大學上海視覺藝術學院從原來復旦大學下屬二級獨立學院，轉設為獨立設置的“上海視覺藝術學院”。

上海視覺藝術學院設董事會，由上海申教投資有限公司、復旦大學、上海文化廣播影視集團有限公司、上海報業集團、上海精文置業（集團）有限公司、上海精文投資有限公司等六家舉辦單位和上海東浩蘭生國際服務貿易（集團）有限公司、中房置業股份有限公司、上海盛大網絡發展有限公司等出資單位組成。

上海視覺藝術學院位于上海市松江大學園區，占地面積66公頃。校園建設和教學設施投入9億多元，校舍總建筑面積18.6萬方米。學院下設七個二級學院：設計學院、新媒體藝術學院、時尚設計學院、美術學院、表演藝術學院、文化創意產業管理學院和基礎教育學院；行政機構設置為：院務部、教務部、科研部、產業發展部；三個業務中心：實訓管理中心、圖文信息中心和藝術交流中心。現有專任教師300余人，兼職教師480人，其中客座、兼職教授250多人。在校學生總數4000余人。

為適應培養創新型、應用型藝術人才的需要，學校確立了“努力建設以創意為靈魂，以藝術教育與技術教育相融合為，面向文化產業發展和社會需求的應用型視覺藝術學院”的辦學定位。堅持“人無我有、人有我新、人新我優、人優我精”的辦學方針和“教育家治校、教授治學、學校自主、學生自理”的治校方針，確立了“原創性、藝術性、實踐性、前瞻性”四性統一的辦學理念，以及課程教學和實訓工作室教學相結合，校內教學和校外實相結合的辦學思路。

學校已開設“視覺傳達設計”、“產品設計”、“環境設計”、“藝術與科技”、“數字媒體藝術”、“動畫”、“攝影”、“播音與主持”、“廣播電視編導”、“服裝與服飾設計”、“工藝美術”、“繪畫”、“雕塑”、“公共藝術”、“表演”、“文化產業管理”等16個藝術類專業，共38個專業方向。

2005年學校成立以來，始終堅持走辦學之路，在藝術教育研究和復合型、創新型藝術人才培養方面進行不斷的探索和實踐，取得明顯的成效，受到社會各界的矚目。2009年首屆本科畢業生至今，歷屆畢業生的就業率均超過95%，學生自主創業率超過10%。年來，新生報到率均在98.8%以上，在校師生的成果在國內外各種專業大賽中屢獲佳績。