財神是漢族民間普遍信奉的神靈。每年正月初二(南方人為正月初五)祭財神，鞭炮聲晝夜不休。此時商家最為重視，多供三個財神，即關圣大帝、玄壇趙元帥、增福財神。供品多為羊肉、雄雞、活鯉魚、年糕、饅頭等。將火燃于酒杯中供神，據說取“火酒活魚”之意。送神時，把松柏枝架在芝麻秸上加黃錢阡張元寶當院焚饒，噼啪作響。

有虔誠者去五顯財神廟燒頭股香，并向該廟財神借元寶(金銀紙錠)，即借財氣，求財神保佑發財，也寄托了漢族勞動人民一種辟邪除災、迎祥納福的美好愿望。

南方人在正月初五祭財神。根據漢族民間傳說，財神即五路神。所謂五路，指東西南北中，意為出門五路，皆可得財。

古文記錄

清代顧祿《清嘉錄》云：“正月初五日，為路頭神誕辰。金鑼爆竹，牲醴畢陳，以爭先為利市，必早起迎之，謂之接路頭。”又說：“今之路頭，是五祀中之行神。所謂五路，當是東西南北中耳。”上海舊歷年有搶路頭的俗。正月初四子夜，備好祭牲、糕果、香燭等物，并鳴鑼擊鼓焚香禮拜，虔誠恭恭敬財神。初五日俗傳是財神誕辰，為爭利市，故先于初四接之，名曰“搶路頭”，又稱“接財神”。

五祀即祭戶神、灶神、土神、門神、行神，所謂“路頭”，即五祀中之得神。凡接財神須供羊頭與鯉魚，供羊頭有“吉祥”之意，供鯉魚是圖“魚”與“余”諧音，討個吉利。人們深信只要能夠得到財神顯靈，便可發財致富。

因此，每到過年，人們都在正月初五零時零分，打開大門和窗戶，燃香放爆竹，點煙花，向財神表示歡迎。接過財神，大家還要吃路頭酒，往往吃到天亮。大家滿懷發財的希望，但愿財神爺能把金銀財寶帶來家里，在新的一年里大發大富。

傳說：

據說，財神爺是有錢人家供奉的，沒錢的人供奉是不會顯靈的。民間流傳有“財神菩薩休妻”的故事：從前，財神廟財神身邊總有一位端莊美麗的財神娘娘陪伴。后來這位善良的女菩薩突然不知去向，原來她被財神爺給休掉了。財神爺為什么要休妻呢?這要從一個乞丐說起。有個討飯化子窮得無路可走，討飯路過一座古廟。進廟后，他什么菩薩都不拜，單摸到財神爺像前，倒頭便拜，口里禱求財神爺賜財。趙公元帥見是一個叫化子，心里想連香燭都舍不得點，還來求財?天下有那么多窮叫化子，我能接濟得過來嗎?可乞丐心中想的正相反，他認為財神總會救濟窮人的，富人不悉吃穿，求財何用?便不住地拜。這時，財神娘娘動了惻側隱之心，想推醒打瞌睡的財神夫君，勸他發發善心給這叫化子一點施舍。可財神爺不理睬，打了兩個哈欠又閉上了眼睛。雖然是財神娘娘，可財權在夫君手上，夫君不點頭，怎么好將錢賜給叫化子呢?娘娘無奈只得取下自己的耳環，扔給了叫化子。乞丐突然感到神龕上擲下一物，一見是一副金耳環，知道是財神所賜，急忙磕頭，連呼“叩謝財神菩薩”。財神爺睜眼一看，發覺娘娘竟將自己當年送她的定情物送給了窮叫化子，氣得大發雷霆，將財神娘娘趕下了佛龕。自此以后，數百年來就再也沒有一個窮人是拜了財神而發財的。