兒子是個被所有老師都表揚的超級好學生。他愛看書，愛思考，善于分析，善于觀察，所有科目在年級都名列前茅，而且作為一個英語為非母語的學生，在全球英聯邦國家學生參加的寫作競賽中獲過獎。可是，就在上個星期，老師卻很擔憂地跟我說，他太不自信了，需要多贊美他、鼓勵他。

其實，兒子生下來就不是那種特別自信的孩子，因為思考得比較多，當遇到新挑戰或新環境的時候，他會過度分析，將風險放大，從而產生不必要的心理負擔。所以，我們一直對他以贊美鼓勵為主，很少嚴厲批評。

老師擔憂的直接誘因是兒子拒絕去足球俱樂部，在教室里哭得死去活來，也拒絕跟任何人解釋原因。好幾天后他才告訴我，他是擔心自己踢不好，同學們會笑他、不喜歡他。

下意識里，我打算這么鼓勵他：只要你努力了，一定會踢好球的。同學們和你一樣，都是剛開始學，不會笑你的。我本來還打算這么贊美他：你看，你和爸爸第一次一起踢球的時候還不會，第二次就可以追到球了，現在的進步更大了。你和爸爸一起踢球都沒問題，和同學踢球更不會有問題。可是，話到嘴邊打住了。因為，我想起了過去的一些事情。

從小到大，我也是個標準的好學生。我的獎狀、家長會上的點名表揚、考試排名還有各種證書，都在一次次反復證明我是個優秀的學生。所有這些來自外部世界的肯定，成為我驕傲的資本和前進的動力。

外界的贊美和肯定仿佛是毒品，吃多了會上癮。好在我總能找到更大劑量的贊美來支撐我的自信和動力。這個劑量的峰值，則是在我去劍橋的那年，耳邊時常響起“你太牛了，居然拿到全獎去了劍橋”。

那些年，每當迷茫的時候，我就會告訴自己：別失落，你是劍橋的，所以你很優秀。直到進入職場，游戲規則完全改變。工作中沒有各種大考小考，這意味著沒有了分數。老板忙著帶員工拼業績，哪有時間像家長和老師一樣三五天一表揚？同事之間都是級關系，禮尚往來很多，互幫互助也有，但怎么會有人以贊美他人為己任？加薪升職倒還能夠起到贊美肯定的作用，但是升職初期意味著更大的工作量和更高的工作難度，短期的內心滿足很快就被現實中的困難和挫敗替代。

漸漸地，劍橋畢業的我一時間陷入了極度的個人懷疑，覺得自己一無是處，覺得身邊的人都在背后嘲笑我，說我無能。失去了外界贊美的我，就像毒癮發作的病人，找不到慰藉。

這段低谷，我花了很長一段時間才走出來。幫助我的，有一直自學的心理學課程、勵志書籍和名人傳記，但最關鍵的還是有一天我突然明白了一個道理：我優秀與否，與他人的贊美和喜愛無關。外界的評價就仿佛一面鏡子，可以讓我們更加全面地看到自己的優勢與不足。可是，鏡子只能照出我們已有的優點，并不是我們優點背后的原因。

我不是因為劍橋而優秀，是因為我優秀才去了劍橋。

于是，我開始逐漸減少對外界評價的依賴，不再以獲得他人的肯定和贊美為目標，不再從外界獲取自信和動力。

想到這里，我跟兒子說：想象一下，你走上了足球場，并不會踢，同學們都笑話你，然后會發生什么呢？兒子很不解。我繼續說：你踢球的時候就算是鬧了笑話，大家都在笑話你，會有什么不好的后果嗎？你會從此不會做數學題了嗎？你會從此不再愛看書了嗎？你的好朋友會從此離開你嗎？爸爸媽媽會從此不愛你了嗎？

兒子一一搖頭。我們不斷設想所有可能出現的最壞的狀況，及這些狀況可能造成的負面影響。如果最壞的情況我們都可以接受，當問題真的發生時，心里會有準備得多。

我最希望兒子明白的是，我們生活的每一天、做的每一個努力，不是為了獲得他人的贊美和喜愛，而是為了讓我們自己一點點成長，變成一個更好的人。有時候，我們的努力和成功會獲得他人贊美，成為很多人眼里的英雄；也有很多時候，甚至更多的時候，我們的努力和成功別人并沒有在意。但是，這并不重要，重要的是我們是不是一直在堅持做正確的事情，做有用的人。

網絡時代，人們的關注力有限而且高度緊張；激烈的競爭，讓社會的整體心態變得焦慮甚至扭曲。在這種情況下，除了父母以外，很少有人能夠有意愿、心情和能力停下自己手邊的事情，去真誠地欣賞和贊美你。

我不希望我的孩子將自己的信心和動力完全建立在外界力量上。我希望他們學會客觀地分析自己，用堅定的信念和原則去引導自己，并有足夠強大的內心去毫無保留地愛自己，而不必在意外部世界如何評價他們。