蘇州工藝美術職業技術學院于1999年8月經教育部和江蘇省人民政府批準，在原“蘇州工藝美術學校”、“蘇州輕工職工大學”的基礎上組建而成，是我國成立的第一所藝術設計高等職業院校，2007年被列為江蘇省示范性高職院，2010年被確定為“國家示范性高等職業院校建設計劃”骨干高職院校立項建設單位，以優秀成績完成國家示范骨干高職院校建設，學院擁有80多年的工藝美術教育傳統，前身為1958年8月創辦的“蘇州工藝美術專科學校”，歷史淵源則可上溯至著名油畫家、美術教育家顏文梁先生創辦的“蘇州美術學校”（1922年）和“蘇州美術專科學校”（1932年）。

學院地處蘇州國際教育園南區，校園占地面積600畝，建筑面積20萬方米，教職工400余人，在校生5000人。擁有行政樓、國際交流中心、教學樓、圖書館、美術館、體育館、實訓大樓、學生公寓、專家公寓等建筑群體。設有裝飾藝術系、環境藝術系、視覺傳達系、服裝工程系、數字藝術系、工業設計系，擁有現代藝術設計與傳統工藝美術兩大系列20個專業54個小專門化方向，形成了多科相融，傳統工藝美術專業與現代藝術設計專業并重的專業格局。學院另設有中國工藝美術研究院、教育部職業教育師資培訓重點建設基地，江蘇省工藝美術專技人員繼續教育基地，江蘇省藝術設計與技術國家職業技能鑒定所、蘇州桃花塢木刻年畫社（研究所）、中法江蘇藝術設計教育研究中心等。

學院憑借悠遠的工藝美術教育傳統，醇厚的吳中地理文化底蘊，立足蘇州、服務江蘇，圍繞著培養“德藝雙馨、心靈手巧的高素質技能型工藝美術人才”的目標，不斷深化教育教學改革，構建服務型專業教學體系，開展“工作室制”人才培養模式的創新實踐，積極為地方文化創意產業服務。2011年學院與蘇州市政府、江蘇省工藝美術行業協會等30余家單位合作，組建“蘇州工藝美術職業技術學院理事會”，與江蘇省工藝美術行業協會聯合主辦“工藝美術傳承創新實驗區”，

為民族存藝，為大師立傳，為百工留名，改善單一的校企合作模式，加入政府和行業新元素，帶動師資建設、教學實驗實訓等方面的優化與提升。目前，學院實訓中心建筑面積38860方米，建有大師工作室4個、校內工作室42個，其中國家級實訓基地2個、省級實訓基地2個、省級實驗教學示范中心1個，另建有校外實訓基地217個。學院以合作就業為導向，合作育人為模式，合作發展為目標，積極探索“四方互動、四位一體、四聯四定”的校企合作辦學新機制。幾年來，學院將傳統的師徒傳承模式與現代藝術設計教育模式相結合，培養了大批傳統工藝美術新傳人，在課程開發、實踐教學、項目研發、工作室建設等多方面開展廣泛的校企合作。在加強專業教學體系改革的同時，學院堅持以學生為本，把立德樹人作為教育的根本任務，構建了專業課程體系與素質育化課程體系相融合的人才培養模式。融合第一課堂與第二課堂、融合公共基礎課程與通識課程、融合專業課程和公共基礎課程，全過程跟進學生職業能力和綜合素質的提升。形成了具有學院鮮明的、整體設計和全員參與的育人系統。學院人才培養成效突出，招生就業形勢兩旺。面向全國30個省市招生，年招生規模1800人，畢業生就業率連續多年保持在98%以上，企業滿意率達98%，大批畢業生自主創業。

學院立足傳統與現代兩個基點，致力于蘇州傳統文化和民間工藝保護、傳承，將非物質文化遺產蘇州桃花塢木刻年畫的傳承與發展工作推進到了一個全新的階段。學院注重與國內外藝術設計院校、文化學術機構的交流與合作，積極吸收西方先進文化，創新融合，實現了東西方文化的對接。設有成立于1998年的由江蘇省教育廳與法國巴黎教育局聯合創辦的“中法江蘇時裝培訓中心”，2008年2月更名為“中法江蘇藝術設計教育研究中心”，將中法雙方的合作范疇從服裝設計推向整個藝術設計領域。2009年10月，學院與英國南安普頓大學共同成立了“中英蘇州藝術設計教育創新中心”。

學院通過開展廣泛的教師互訪、學生互派、課程聯合開發等交流活動，形成了以法國、英國為主體的對外合作與交流框架，目前與法國、英國、加拿大、韓國、澳大利亞等國家的25所大學建立了合作關系。

學院主動服務地方經濟，為行業企業培訓工藝美術專技人員，推進原創設計成果轉化，“蘇州改革開放二十年成果展”、“蘇州香港招商會展廳”、“中國蘇州昆曲博物館”、“第28屆世界遺產大會中國館”、“日本愛知世博會蘇州周展館”、“中國上海世博會蘇州館”等具有代表性的優秀項目。

學院贏得了社會的廣泛認可，在省內外工藝美術界以及同類院校中具有重要的影響和良好聲譽。學院為江蘇藝術設計教育集團理事長單位。2012?2013年，學院先后獲得“江蘇省教學工作先進高校”、“江蘇省高校教育人才工作先進單位”、“江蘇省高等學校和諧校園”、“江蘇省高校創先爭優先進集體”、“江蘇省高校畢業生就業工作先進集體”、“高技能人才搖籃獎”、“蘇州市高技能人才培養突出貢獻獎”、“蘇州市文明單位”、“省高校思政研究會高職高專分會先進單位和思政創新一等獎”、“江蘇省黨風廉政建設示范高校”、“江蘇省廉政文化建設示范點高校”、“蘇州市文明單位”、“蘇州市宣傳文化工作創新提名獎”、“全國高職(專科)生綜合滿意度50強”高校和“全國校園生活滿意度50強”高校、“首批省教育系統關工委工作常態化建設合格單位”、雷山研發中心獲評雷山縣文化旅游產業發展“先進集體”等榮譽稱號。