高校的部分師資，于1953年創(chuàng)立的北京石油學(xué)院，是新中國第一所石油高等院校。1960年10月，學(xué)校被確定為全國重點(diǎn)高校。1969年，學(xué)校遷至山東東營勝利油田，更名“華東石油學(xué)院”。1981年6月在北京石油學(xué)院原校址內(nèi)成立研究生部。

1988年學(xué)校更名“石油大學(xué)”，校本部設(shè)在北京，由石油大學(xué)（北京）和石油大學(xué)（華東）兩部分組成。1989年學(xué)校在北京恢復(fù)招收本科生。1997年，石油大學(xué)正式進(jìn)入國家“211工程”首批重點(diǎn)建設(shè)的高等學(xué)校行列。2000年，石油大學(xué)由中國石油天然氣集團(tuán)公司劃歸教育部直屬。2000年6月，經(jīng)教育部批準(zhǔn)，學(xué)校成立研究生院。2003年10月，教育部與四大石油公司簽署了共建石油大學(xué)的協(xié)議。2005年1月，學(xué)校更名“中國石油大學(xué)”。2006年，以“優(yōu)秀”的成績通過教育部本科教學(xué)工作水評估。同年，學(xué)校開始建設(shè)國家985工程“優(yōu)勢學(xué)科創(chuàng)新臺”。2007年，學(xué)校以“優(yōu)秀”的成績通過北京市黨建和政治工作評估，并獲“單項(xiàng)獎(jiǎng)”。

半個(gè)多世紀(jì)以來，學(xué)校為國家培養(yǎng)了10萬余名優(yōu)秀專門人才，為國家石油石化工業(yè)的發(fā)展奠定了人才基礎(chǔ)，被譽(yù)為“石油人才的搖籃”。在眾多的畢業(yè)生中涌現(xiàn)出了以吳儀、周永康為代表的國家黨政領(lǐng)導(dǎo)干部；以李毅中、馬富才、衛(wèi)留成等為代表的優(yōu)秀企業(yè)家；以新時(shí)期鐵人王啟民、當(dāng)代青年的榜樣秦文貴為代表的英雄模范人物；以何國鐘、王德民、時(shí)銘顯等9位院士為代表的優(yōu)秀科學(xué)家，以及一大批石油石化行業(yè)領(lǐng)軍人物和工程技術(shù)骨干。

學(xué)校形成了石油鮮明，以工為主、工理管文協(xié)調(diào)發(fā)展的學(xué)科專業(yè)布局。學(xué)校設(shè)有10個(gè)院（系、部），共有25個(gè)本科專業(yè)；擁有4個(gè)博士授權(quán)的一級學(xué)科，32個(gè)博士點(diǎn)，4個(gè)博士后流動(dòng)站；19個(gè)碩士授權(quán)的一級學(xué)科，99個(gè)碩士點(diǎn)；在11個(gè)工程領(lǐng)域具有工程碩士學(xué)位授予權(quán)；擁有5個(gè)國家重點(diǎn)學(xué)科、2個(gè)國家重點(diǎn)（培育）學(xué)科、5個(gè)北京市重點(diǎn)學(xué)科、2個(gè)國家重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室和1個(gè)國家工科基礎(chǔ)課程教學(xué)基地以及20個(gè)省部級重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室和重點(diǎn)研究機(jī)構(gòu)。

學(xué)校師資力量雄厚。現(xiàn)有教職工1178人，專任教師750人；在專任教師中，具有博士學(xué)位的教師占54.9%。教授188人，副教授212人，其中博士生導(dǎo)師129人。現(xiàn)有中國科學(xué)院院士1人，中國工程院院士2人，雙聘院士6人。國務(wù)院學(xué)位委員會(huì)學(xué)科評議組成員1人，教育部“*和創(chuàng)新團(tuán)隊(duì)發(fā)展計(jì)劃”創(chuàng)新團(tuán)隊(duì)2個(gè)，“*”特聘教授4人，國家有突出貢獻(xiàn)的中青年專家4人，國家杰出青年基金獲得者5人，國家“973”項(xiàng)目首席科學(xué)家3人，全國優(yōu)秀教師5人，中國青年科技獎(jiǎng)獲得者3人，全國百篇優(yōu)秀博士論文獲得者2人，霍英東教育基金獲得者9人，孫越崎能源大獎(jiǎng)獲得者3人，李四光獎(jiǎng)獲得者1人，侯祥麟基金獎(jiǎng)獲得者4人，入選“新（跨）世紀(jì)百千萬人才工程”國家級人選3人，入選“新（跨）世紀(jì)百千萬人才工程”6人，入選“新（跨）世紀(jì)優(yōu)秀人才支持計(jì)劃”11人。

學(xué)校坐落在風(fēng)景秀麗的北京市昌區(qū)，校園總面積496.5畝。截止2008年3月，在校全日制本科生6557人、碩士研究生3567人、博士研究生563人、留學(xué)生330人，在校生總數(shù)一萬余人。本科生與研究生的比例已達(dá)1.6:1，其中碩士生與博士生的比例為6:1。

“十五”以來，學(xué)校共承擔(dān)各類科研項(xiàng)目2000余項(xiàng)，其中國家級科技項(xiàng)目300余項(xiàng)。獲國家科技進(jìn)步獎(jiǎng)13項(xiàng)、省部級科技進(jìn)步獎(jiǎng)120項(xiàng)。獲國家級優(yōu)秀教學(xué)成果獎(jiǎng)1項(xiàng)，省部級優(yōu)秀教學(xué)成果獎(jiǎng)14項(xiàng)，省部級教材獎(jiǎng)12項(xiàng)，1門國家級精品課程，7門北京市精品課程。

學(xué)校長期堅(jiān)持走產(chǎn)學(xué)研相結(jié)合的辦學(xué)道路，與國內(nèi)40多家大中型石油石化企業(yè)簽署了全面、長期、戰(zhàn)略性合作協(xié)議；共有40余家石油、石化企業(yè)在我校設(shè)置企業(yè)獎(jiǎng)學(xué)金；12家石油、石化企業(yè)在我校建立了育才廳；在44家石油、石化企業(yè)設(shè)立了研究生工作站；在45家石油、石化企業(yè)建立了社會(huì)實(shí)踐基地；與11家石油石化單位簽署了“訂單式”本科生聯(lián)合培養(yǎng)協(xié)議，建立了產(chǎn)學(xué)研相結(jié)合的人才培養(yǎng)新模式。學(xué)校國際交流與合作的步伐不斷加快。“十五”以來，學(xué)校與美國、俄羅斯、英國、加拿大、挪威、丹麥等國的20所大學(xué)簽署了合作協(xié)議。學(xué)校建立了多規(guī)格、多元化“國際石油合作型”人才培養(yǎng)新模式，截止2007年底，學(xué)校已選派了由中石化和中石油全額資助的136名學(xué)生赴俄羅斯古勃金國立石油天然氣大學(xué)和烏法大學(xué)進(jìn)行聯(lián)合培養(yǎng)。

學(xué)校堅(jiān)持鄧小理論和“三個(gè)代表”重要，牢固樹立科學(xué)發(fā)展觀，堅(jiān)持把改革作為學(xué)校發(fā)展的根本動(dòng)力，搶抓機(jī)遇，銳意進(jìn)取，取得了人才培養(yǎng)、科學(xué)研究和社會(huì)服務(wù)等方面的巨大成就，已成為培養(yǎng)中國石油石化工業(yè)高級專門人才、科學(xué)研究和學(xué)術(shù)交流的重要基地。學(xué)校已經(jīng)連續(xù)十年獲得“首都文明單位”和北京“文明校園”，以及“大學(xué)生實(shí)踐首都貢獻(xiàn)獎(jiǎng)”、“全國大學(xué)生社會(huì)實(shí)踐先進(jìn)單位”等榮譽(yù)稱號，中央和地方主要媒體對學(xué)校的宣傳報(bào)道年均150次以上。

在50多年的辦學(xué)歷程中，學(xué)校凝練出“實(shí)事求是，艱苦奮斗，愛國奉獻(xiàn)，開拓創(chuàng)新”的石大精神、“厚積薄發(fā)，開物成務(wù)”的校訓(xùn)和“為學(xué)為師，立德立言”的教風(fēng)，她們和“實(shí)事求是、艱苦奮斗”的校風(fēng)以及“勤奮、嚴(yán)謹(jǐn)、求實(shí)、創(chuàng)新”的學(xué)風(fēng)，構(gòu)成了一個(gè)有機(jī)整體，是石大文化的精髓。

當(dāng)前，學(xué)校正朝著學(xué)校第九次黨代會(huì)提出的“石油石化學(xué)科領(lǐng)域世界一流的研究型大學(xué)”的宏偉目標(biāo)闊步邁進(jìn)。